Родилась в 1916 г. в г. Новосибирске Алтайского края. В 1930 г. с семьёй переехала в Сталинград. В 1939 г. закончила Сталинградское художественное училище и поступила в Харьковский художественный институт. Окончить его помешала война. Н. Е. Черникова вернулась в Сталинград. В конце августа 1942 г. эвакуировалась в Саратовскую область. После возвращения много рисовала разрушенный город, позже – его восстановление.
Член Союза художников России. Заслуженный художник России.